教育部提供了幾個聯邦學生援助計劃，其中之一是直接小額借款計劃。

直接小額借款是大學和大學生都使用的一些最常見的借款，部分原因是學生可以藉錢並在同一個地方來回還錢。直接小額借款為大學生提供了一種輕鬆，負擔得起的大學借錢方式。它為幾乎任何人提供了繼續接受教育的方式。但是，在確切了解直接小額借款計劃的用途之前，重要的是首先了解聯邦學生援助計劃的細節。

毫無疑問，聯邦學生援助計劃為大學生提供了最廣泛使用的經濟援助手段。

每年幾乎有數十億美元用於資助大學教育。聯邦學生援助計劃提供從補助金（不必償還）到小額借款（應償還的大部分利息以及利息）到工作學習計劃的所有內容，該計劃允許學生在大學期間工作（通常是在高校）。通常，聯邦學生援助計劃包括但不限於：佩爾助學金；通過直接小額借款或聯邦家庭教育借款計劃提供的斯塔福德小額借款；PLUS小額借款，僅適用於父母和研究生或專業學生（也可以通過直接小額借款或聯邦家庭教育借款計劃提供）；合併小額借款，也可以通過直接小額借款或FFEL獲得；工作學習計劃；珀金斯小額借款；和聯邦補充教育機會補助金。

聯邦工作學習計劃，珀金斯小額借款和聯邦補充教育機會補助金也被稱為基於校園的計劃，因為它們僅由個別大學提供。

現在將重點放在美國政府直接提供的直接借款上（而聯邦家庭教育小額借款計劃提供的小額借款是私人小額借款）。如前所述，直接小額借款提供斯塔福德小額借款，PLUS小額借款和合併小額借款。雖然獲得直接借款相對容易，但必須遵循一些步驟。對於初學者，學生必須填寫FAFSA表格，此後，該學生希望就讀的大學將創建可能包括直接小額借款的經濟援助計劃。然後，如果學生想接受小額借款，則必須簽署一份期票。